Ее ладони были в крови.

– Ты ранен?!

Только сейчас Гоша заметил, что последний противник успел располосовать ему руку. Кровь шла довольно сильно, и уже пропитала рукав рубашки.

– Тебе надо в госпиталь!

– Погоди, – он придержал ее за локоть, – давай домой, там же должна быть аптечка. А там уж видно будет. Вызовем скорую. Есть тут скорая?

Кай-чи кивнула.

– Ты покойник, фрай, – вдруг прохрипел ему вслед «лидер», продолжая кататься по асфальту.

– Я вызвала Стражей! – неожиданно громко сказала ему Кай-чи. – Так что лежите тихо и не добавляйте себе проблем.

– Ага, как же... – огрызнулся тот, шипя от боли и пытаясь встать. – А ну, помогите мне! – крикнул он своим подельникам, едва начавшим приходить в себя.

Ну вот, нажил себе еще одну проблему, – подумал Гоша, когда они с Кай-чи подбежали к подъезду. – только этой гопоты и не хватало для полного счастья и погружения в среду. Он оглянулся. Налетчики уже умудрились смыться, утащив своего «лидера», который вряд ли мог уйти самостоятельно.

– Приложи сюда свой палец, – деловито сказала Кай-чи, указывая на подобие домофона рядом с дверью. Они быстро зашли внутрь, добрались до лифта. Кай-чи прикинула на каком этаже его квартира и вызвала лифт. Пока они ехали в лифте, девушка ловко, – чтобы уменьшить кровопотерю, – перетянула ему руку обрывком рукава.

– А когда ты успела вызвать Стражей? – спросил Гоша девушку, смотря, как она сосредоточенно промокает рану салфеткой.

– Никого я не вызывала, припугнула просто, – виновато улыбнулась Кай-чи. – Дождешься их тут, как же...

– Ты просто умница, – произнес он и устало улыбнулся.

– Это ты молодец, – ответила она и вдруг коротко поцеловала его в губы. – Спасибо...

Их губы снова встретились – теперь уже в долгом и самом чудесном поцелуе, какой только был в жизни Гоши. Прервал это волшебство, замедлившее течение времени в окружающей реальности, подлый лифт, с противным звоном остановившийся на нужном этаже. Гоша и Кай-чи с трудом оторвались друг от друга и вышли из лифта.

Когда они зашли в квартиру, Кай-чи тут же бросилась к какому-то шкафчику рядом с большой коробкой в углу, отдаленно смахивающей на душевую кабину.

– Отлично! – издала она радостный возглас. – Здесь есть все, что нужно. Сейчас обработаю тебе рану и наложу швы. Садись здесь, – она указала на диван, занимавший едва не четверть комнатушки.

– Ты что, умеешь? – удивленно спросил Гоша.

– Конечно, – серьезным видом ответила она. – У нас каждый год проходят военные сборы. Вот уже двадцать лет после Душной войны... Многие девушки прошли курсы первой помощи.

– Я пошла дальше, – продолжила она рассказ, зашивая ему рану. – Освоила основы полевой хирургии и кое-что еще полезное для подруги настоящего воина.

– Я тебе говорил, что ты...

– Прелесть? – улыбнулась она. – Конечно, я помню. И мне нравится, как ты это говоришь. Но сейчас – тсс... – Она приложила палец к его губам. – Тебе нужен покой. Ложись и попробуй подремать...

Гоша обнял девушку здоровой рукой и нежно притянул к себе.

– Ты так восхитительно пахнешь, Кай-чи, – прошептал он.

– Ты тоже, – шепнула она в ответ и прильнула к его губам.

Глава 20. Наш лучший кандидат

Всполох. Шесть дней до События

Вот ведь хитрозадый старикан этот Кай-рат! — подумал Стас, идя по коридору вслед за амбалом и красавчиком. — Не стал давить авторитетом, мать его...

Единственный вопрос, который волновал Стаса на пути к «залу» — вернется еще или нет та странная защита, что спасла ему жизнь на площади. И, исходя из этого, работать ли вполсилы с этим заносчивым типчиком, вызвавшим его на поединок. Стас терпеть не мог неопределенности, подобные этой.

Конечно, было бы еще неплохо понять, в каком стиле тут вообще все подобное происходит. Что за единоборства? Страха Стас не ощущал. С таким-то бонусом? К тому же, после десятка-другого-третьего жестких спаррингов страх перед незнакомым соперником проходит – это Стас давно понял на собственном опыте. Смешанные единоборства с уклоном в ударную технику с его любимым набором комбо из муай-тай — вот его конек...

Честные и справедливые воры, однако, очень неплохо устроились, – подумал он, осматривая небольшой, но все же довольно вместительный зал, в котором, похоже было все необходимое для тренировок и спарринга — тренажеры, разнообразные снаряды и «груши» и конечно же ринг в самом центре, окруженный парой рядов стульев. Несколько необычный — шестиугольный — но все же самый настоящий ринг, обтянутый тугими канатами на мощных стойках.

Са-рат скинул стильную курточку и перевязал покрепче желтый пояс на свободных ярко-красных штанах. Легким движением он перепрыгнул канаты, развернулся и поманил Стаса пальцем. Стас заметил две пары бойцовских перчаток, висевших на одном из снарядов у стены и взял одну из пар.

— Нет, фрай. Только полный контакт. Ты обидел моего брата, — крикнул ему Са-рат. Стас пожал плечами — фулл-контакт так фулл-контакт – отложил перчатки и стал неспешно снимать рубашку и майку, предложенные ему ранее Ба-ри.

– Что тут происходит?!

О, легок на помине, – усмехнулся про себя Стас. В зал вбежал Ба-ри и завидев его, а также Са-рата на ринге, выпучил глаза.

— Са-рат, ты сбрендил? -- спросил он чернявого, подскочив к рингу и схватившись за канат. – Драться с моим корешем, не успел он через порог переступить?

– Кай-рат разрешил. Так что все путем, старик, – насмешливо ответил тот. – У нас с твоим приятелем возник маленький неразрешенный спор.

– Это все из-за дуболома Ке-на, да? Вечно у него культи чешутся не по делу!

– Попридержи язык, – недовольно пробурчал Ке-н, удобно развалившийся на одном из стульев в сумраке дальнего угла зала. Резво он занял место, – усмехнулся про себя Стас. – Виновник торжества, мля... Сам-то, умник-здоровяк, что-то больше не лезет на рожон.

Из коридора вдруг донесся шум голосов. Неожиданно для Стаса в зал стали подтягиваться другие обитатели воровского жилища. В скором времени почти все места вокруг ринга оказались заняты. Стас насчитал человек двадцать. В основном молодые ребята, но также пришли несколько мужчин средних лет и даже две женщины. Что ж, у них тут и правда большая семья, – подумал он, разминая связки.

Наконец, последним на мероприятие, обещавшее стать хорошим развлечением для собравшихся, с палочкой, едва передвигаясь, явился и старик Кай-рат. Ему тут же подогнали приличное кресло, поставив его между стульями в первом ряду. Старик уселся, и остальные тоже расселись по местам. Тут до Стаса дошло, что подобные «мероприятия» здесь явно были в чести.

Неожиданно кто-то коснулся его плеча. Стас оглянулся – рядом стоял Ба-ри.

– Прости, что так вышло. Не углядел я за тобой...

Стас пожал веснушчатыми плечами.

– Да не страшно.

– Ты что, не понял еще? – Ба-ри кивнул в сторону бойца на ринге. – Это наш лучший боец! Кандидат! Живую грушу нашли для тренировки. Против тебя уже ставки делают, десять к одному.

– Правда? – уголком рта усмехнулся Стас. – Ну тогда я тебя прошу – поставь на меня, пока есть время. Например, пять к одному. Не прогадаешь.

Ба-ри ошарашенно посмотрел на него.

– Ты не всекаешь, что ли? Он тебя поломает!

– Ну, хотя бы два к одному. Рискни.

Пришла очередь Ба-ри пожимать плечами.

– Ты реально свихнулся, – пробормотал он, разворачиваясь, и ушел к ближайшему свободному стулу.

Стас проводил его взглядом. Внезапно, после всего услышанного, ему пришла в голову неожиданная мысль, и он едва не рассмеялся во весь голос. Но вовремя сдержал себя. – Что ж, не будем заставлять публику ждать, – подумал он, недобро улыбаясь, и быстрым движением нырнул под верхний канат. – Заодно проверим кое-что. Правда, за длительность шоу не ручаюсь...

Не успел он выпрямиться, как неожиданно кто-то ударил в невидимый гонг, разнесший по залу протяжный звон, означавший начало боя. Красавчик, играя мускулами, поманил Стаса к себе и демонстративно развел руки в стороны. Явный фаворит против невзрачной «темной лошадки». Стас принял простую боевую стойку и сделал пару неспешных шагов вперед. Наконец, Са-рату надоело красоваться, и он взрывным движением кинулся в атаку.